明けましておめでとうございます。今年もよろしくお願いいたします！
今年（2014年）の十二支は午年（馬年）です。中国では午年を祝って、馬の玩具や馬の絵、本物の馬の背中の上に色んな物を乗せた「馬上体」（ma3 shang4 ti3）が作られます。
「馬上体」の「馬上」は馬の上、つまり馬の背中の意味です。でもそれ以外に、中国語の「馬上」（ma3 shang4）には、「すぐ」の意味もあります。
ですので、「馬上」=「すぐ」というのにかけて、自分が望むいろんな物を馬の背中に乗せて、祈願するわけです。
例えば、馬の上にお金を乗せると、「馬上有銭」（ma3 shang4 you3 qian2）=「すぐにお金持ちになる」という意味になります。
またちょっとひねったものでは、馬の上に雄雌一対の象を乗せたものあります。
「一対の象」は「対象」とかけていて、中国語の「対象」（dui4 xiang4）は「恋愛対象」のことも意味します。
つまり「馬上有対象」（ma3 shang4 you3 dui4 xiang4）は、「すぐに恋人ができる」いう意味になります。
実は、この「馬上体」は最近できた物ではなく、大昔の漢の時代にもありました。その時の絵には、馬の上に猿が乗って、そばには蜜蜂が描かれています。
猿の中国語は「猴」（hou2）では古代の位の「候」と同じ発音。また「蜂」（feng1）は「封」と同じ発音です。
それらを一緖に読んだ「封候」（feng1 hou2）は「賞を与える」の意味で、つまり「すぐ候の位をもらえる」=「出世する」という意味になります。
また春節の前後に、中国人の友達や同僚にプレゼントを贈りたい方は、上海市黄浦区にある豫园（yu4 yuan3）に行くことをお薦めします。
この付近のお店では、「馬上有銭」とか「馬上有対象」などの縁起物の絵や玩具などが買えると思いますよ。
記事協力：袁老師（上海の日本人向け中国語学校・コラボラーニングセンター）
